依据南非市场调研公司IMARG Group顷发布报告,2016年全球微电网(microgrid)市场规模达153亿美元,预期2022年前将成长至超过300亿美元,投资报酬率约12%。非洲漠南地区对能源需求最大,南非Sola Future Energy公司在兴设微电网领域为领先公司之一。
Sola Future Energy公司于2017年完成南非Robben 岛之微电网设计与建设工程后,续进行西开普省Clanwilliam地区Cedar Mill Mall购物商场兴建微电网之提案,预计将可创造300个工作,并成为地区性经济发展枢纽。该公司董事长Chris Haw表示,该计画有助坐落于国营电力公司配电线路末端、未充分获得电力供应之社区发展经济。
Cedar Mill Mall电力除部分将来自全国电网电力外,商场屋顶安装2,580片太阳能板,并利用锂离子电池储电,及备有柴油发电机等。商场开发商Noble Property Group指出,结合微电网进行商场开发具有财务吸引力,电池价格较5年前下跌70%,使开发计画具有可行性,微电网能源目前平均成本已足以与国营电力Eskom公司竞争。
另本年4月世界银行公布Africa’s Pulse报告,强调科技进步、利用微电网扩大普及非洲漠南偏乡地区电力之可能性,跳脱由全国电网供电之传统思维。电池价格下跌,太阳能电力若不降价亦将维持目前水准,微电网商业模式日渐看好,未来消费者将能使用到最便宜电力。